Gli scienziati ritengono che i luoghi in cui le onde battono la terra o dove l'acqua dolce gorgoglia lungo un pendio, fossero tutti paesaggi fertili per l'evoluzioneLa vita potrebbe essere iniziata negli spruzzi marini, ritengono gli scienziati, dopo aver scoperto che gli elementi costitutivi di tutti gli esseri viventi emergono spontaneamente quando le gocce d'acqua incontrano l'aria.Per più di un secolo, gli scienziati si sono interrogati su come molecole semplici e amminoacidi trovati in tutto l'universo avrebbero potuto dare vita.Charles Darwin suggerì che i primi prodotti chimici fossero uniti insieme in "piccoli stagni caldi", mentre altri ricercatori ipotizzarono che i fulmini avrebbero potuto innescare reazioni chimiche che inducevano la vita.Ma ora, gli esperti della Purdue University negli Stati Uniti hanno trovato una spiegazione più semplice.Dove le gocce d'acqua perturbate incontrano l'aria, possono avvenire reazioni rapide, trasformando gli aminoacidi in peptidi, i precursori delle proteine ​​che si evolvono per formare le cellule viventi.I luoghi in cui gli spruzzi del mare volano nell'aria e le onde colpiscono la terra, o dove l'acqua dolce gorgoglia lungo un pendio, erano tutti paesaggi fertili per l'evoluzione della vita, secondo gli scienziati."Questa è essenzialmente la chimica dietro l'origine della vita", ha detto il Prof Graham Cooks, del College of Science di Purdue.“Questa è la prima dimostrazione che molecole primordiali, semplici amminoacidi, formano spontaneamente peptidi, i mattoni della vita, in goccioline di acqua pura.Questa è una scoperta drammatica”.La maggior parte degli scienziati ora concorda sul fatto che le sostanze chimiche necessarie per la vita siano state portate sulla Terra da asteroidi e comete, che hanno anche depositato acqua.È sempre stato probabile che la vita si sia evoluta per la prima volta negli oceani, ma affinché gli amminoacidi reagiscano e si uniscano per formare le proteine, devono perdere una molecola d'acqua, qualcosa di molto complicato quando si trovano nell'acqua.Gli scienziati hanno ora scoperto che il processo avviene spontaneamente in aree marginali, dove l'acqua incontra l'aria.I chimici hanno trascorso più di 10 anni utilizzando spettrometri di massa per studiare le reazioni chimiche nelle goccioline contenenti acqua."I tassi di reazione nelle goccioline sono ovunque da cento a un milione di volte più veloci rispetto alle stesse sostanze chimiche che reagiscono in una soluzione sfusa", ha aggiunto il prof. Cooks.Oltre a offrire una spiegazione per l'origine della vita sulla Terra, può anche aiutare a indicare dove la vita potrebbe esistere altrove.Alcuni hanno suggerito che la vita possa esistere negli oceani ghiacciati di Europa, una luna di Giove, ma l'acqua è intrappolata sotto il ghiaccio, e quindi potrebbe essere sterile se è sempre stata tagliata fuori dall'aria.La scoperta è stata pubblicata sulla rivista Proceedings of the National Academy of Sciences.(PNA).